據物理學家組織網1月10日報道，英國南安普敦大學光電子研究中心（ORC）的科學家率先研制出一種玻璃（二氧化硅）納米纖維，比頭發細千倍卻比鋼堅硬15倍，堪稱世界上最高強度、最輕的“納米線”。該研究結果于近日在英國皇家學會國際中心召開的一個研討會上公布。

      從歷史上看，碳納米管是最強的物質，但其高強度只能在僅幾微米長的樣品中測量到，實用價值不大。所以，全球范圍內的科學家一直試圖尋求超高強度的復合材料。

      現在，南安普敦大學的吉爾伯托?布蘭比拉博士和大衛?佩恩教授共同研究，制造出了最高強度、重量最輕的二氧化硅納米纖維，比鋼強15倍，并很有可能使其長度達到1000公里。

      布蘭比拉說：“制造合成纖維，最重要的是用低缺陷率、重量輕的纖維實現高強度。通常，如果增加了纖維的強度，就必須增加其直徑和重量，但研究顯示，減小二氧化硅納米纖維的尺寸會加強其強度，但它仍然非常輕巧。我們是目前唯一實現優化了這些纖維強度的人。”

      他補充說：“該發現可能會改變未來整個世界的復合材料和這些材料的高強度，將對海洋、航空和安全等行業產生巨大影響。該復合材料具有潛在用途，預計將被廣泛用于制造生產飛機、快艇和直升機等。”

      佩恩解釋說：“相比之下，二氧化硅納米線比高強度鋼硬15倍，比傳統的強化玻璃鋼強10倍。我們可以減少材料使用量，從而減輕物體的重量。生產納米線的硅和氧在地殼層是最常見的可持續和廉價利用的元素。此外，我們可以生產噸級二氧化硅納米纖維，用于目前的光學纖維電力網絡。”

      布蘭比拉說：“特別具有挑戰性的是如何處理如此之小的纖維，它們比人的頭發細近千倍。事實上，當它們變得非常非常小時，其行為便出現完全不同的方式，不再像玻璃那樣易碎和破裂，而是如塑料般柔軟，這意味著它們具有可以被抻拉的韌性。”

      布蘭比拉表示：“該研究結果無疑將引起世界各地許多公司的廣泛關注，可用來改造航空、航海和安全等行業。目前全球范圍內正在測試納米線在未來有哪些潛在應用。”