美國能源部近日宣布，由艾姆斯實驗室科學家為骨干組成的團隊，力克群雄獲準籌組關鍵材料創新中心，贏得5年1.2億美元的配套經費。新中心被命名為關鍵材料研究院（CMI），研究人員將由來自科羅拉多礦業學院等近10所大學、能源部橡樹嶺國家實驗室等4所國家實驗室、以及通用電氣公司等近10家私營企業的科研工程技術人員構成，總部設在艾姆斯實驗室，由艾姆斯實驗室現任主任Alex King兼任院長。新中心主要針對能源部《2011關鍵材料戰略》提出的戰略研發領域，開展稀土及其它關鍵材料在清潔能源組件、產品中的作用以及加工工藝研究與開發活動，解決稀土的進口依賴。 成立能源創新中心是美國實施奧巴馬政府2009年底提出的清潔能源研發戰略的重大舉措，也是能源部實施科研制度創新三步走的關鍵一步。成立能源前沿研究中心，目標是變革性科學發現；成立能源先進研究項目計劃署，目標是支持天才的高風險創新活動；成立能源創新中心，目標是支持團隊的集成創新，既把眾多但高度集約的研發團隊聚攏在一個屋檐下，從事高風險、高回報的研發活動，解決由基礎研究成果到工程開發進而商業化準備各階段的關鍵技術問題（類似曼哈頓計劃或者麻省理工學院的林肯實驗室的創新模式）。 隨著關鍵材料創新中心的正式成立，美國能源部規劃的5個能源創新中心就此全部到位。其他4個是：日光轉化燃料能源創新中心，核反應堆建模與仿真能源創新中心，建筑能效系統設計能源創新中心，電池與能源貯存創新中心。