來自法國和俄亥俄州立大學的研究人員已經合作了一個新的項目，并且創造出第一臺能夠順時針和逆時針旋轉的分子發動機。
　　工程師們夢想著單分子制造的馬達能夠開啟分子水平的機器生產。然而，單單是根據較大的發動機建造模型也是極其困難的。現在，來自法國和俄亥俄州立大 學的研究人員已經合作了一個新的項目，并且創造出第一臺能夠順時針和逆時針旋轉的分子發動機。這個項目的首席作者之一克里斯蒂安-喬希姆說道：“要創造一 臺可以工作的分子發動機必須要從基礎開始，并且忘記宏觀規模的發動機。”

   　這種分子發動機有1納米高、2納米寬。轉子含有5根鐵質輻條，其中 一根比其它的要短，而且在旋轉的時候很容易察覺。這種分子發動機使用了一種名為非彈性電子隧道效應的量子機械過程，在這個過程中射向分子的電子在轉移的過 程中失去了一部分能量，產生的振動就會轉動轉子。而且它們的轉子即使在零下316華氏度下也能夠進行旋轉。一臺掃描式隧道顯微鏡在分子發動機上方盤旋，通 過刺激分子發動機的不同部分來測試它的性能。

　　研究人員發現他們能夠通過將能量集中到微型發動機的不同部分來控制它的旋轉。比如說，以較長的 每一根輻條為目標都會導致逆時針旋轉，而以較短的那根輻條則會導致順時針旋轉。喬希姆說道：“這種發動機是分子概念的，它的目標是改善我們對于單分子旋轉 驅動的認知。”研究人員現在專注于實現兩個目標：一是將這種發動機連接到納米級別的齒輪上，另外一個是將它安裝到一種納米級的分子小汽車上來為它提供能量。