據物理學家組織網7月9日（北京時間）報道，法國國家科學研究中心的研究人員在最新一期《物理評論快報》上撰文指出，他們首次直接對兩個原子間的范德華力進行了測量，另外，測量中使用的技術也可用于制造在量子計算機中非常有用的量子邏輯門。

      范德華力是中性原子之間通過瞬間靜電相互作用產生的弱作用力，以其發現者荷蘭物理學家約翰尼斯?迪德里克?范?德?瓦耳斯的名字命名。很多物質的“一舉一動”都與這種力有關：正是這種力讓大多數氣體分子簇擁在一起；也是這種力讓壁虎的腳趾頭緊緊貼在光滑的墻壁上。但是，只有當原子緊緊“依偎”在一起時，這種弱作用力才明顯，所以，科學家們迄今沒有直接測量到這種作用力。

      現在，法國科學家使用兩束激光讓一對原子緊緊“依偎”在一起，并用第三束激光測量了它們之間的范德華力。

      在最新實驗中，科學家們選擇里德伯原子??一個價電子被激發到高量子態的高激發原子作為他們實驗的一部分。里德伯原子很大，而且，其中的一個電子處于高帶電狀態；另外，這種原子之間的力比很多其他原子對之間的力都要強，也正因如此，可以在更遠的距離內測量這種力，這就使得里德伯原子成為測量范德華力的理想選擇。

      研究人員首先朝一對里德伯原子發射兩束激光，使它們緊貼在一起，隨后，朝這兩個原子發射第三束激光使其以特定的頻率振蕩，通過測量這一振蕩，他們可以利用數學方法計算出這兩個原子間的范德華力。

      而且，科學家們通過測量基態和激發態之間的振蕩發現：兩個原子之間的距離對于測量范德華力非常重要。如果距離太近，其中一個原子的激發態會打垮另一個原子的激發態；如果距離太遠，兩個原子之間的作用力會變得太弱而無法測量。因此，科學家們使用第三束激光作為光學鑷子，將兩個原子之間的距離調整至最適合測量的距離。

      該研究團隊也強調稱，用來測量范德華力的技術也能使正在振蕩的原子演變到一種完全相干的狀態，這意味著這一技術有望被用來制造在量子計算機內非常有用的量子邏輯門。

    總編輯圈點

      “近之則不遜，遠之則有怨”，這句話放在范德華力身上再合適不過。當人們苦苦算計人際交往的親疏之時，范德華力告訴了大家，原來萬物之間都有著這樣一個平衡點。其實，除開壁虎，生活中也不難找到范德華力的身影??手機保護膜之所以能和屏幕親密無間，就正是它的功勞。新技術實現了直接測量，接下來要做的，是更好地理解它的機制，以及利用它存在于分子之間、不受外界環境影響的特性，創造出一些新奇的玩意兒，比如《碟中諜4》里不太靠譜的“爬墻手套”。