燕山大學教授田永君團隊與吉林大學教授馬琰銘、美國芝加哥大學教授王雁賓合作，在高溫高壓下成功合成出硬度兩倍于天然金剛石的納米孿晶結構金剛石塊材，這是他們繼2013年合成出極硬納米孿晶立方氮化硼之后又一新突破。該研究成果發表在6月12日《自然》雜志上。
      天然金剛石一直被公認為自然界中最硬的材料，但由于熱穩定性差，導致其在切割、鉆孔等方面的應用受限。1955年美國通用電氣公司利用高溫高壓技術在實驗室合成人造金剛石單晶后，合成出比天然金剛石更硬的材料成為科學界和產業界的共同夢想。2013年，田永君團隊首先利用洋蔥結構氮化硼前驅物在高壓下成功地合成出納米孿晶結構立方氮化硼，其硬度超過了人造金剛石單晶。該研究通過人工合成方式獲得了硬度超過金剛石單晶的立方氮化硼材料，突破了人們對材料硬化機制的傳統認識，找到了一種合成高性能超硬材料的全新途徑。
      到目前為止，通過石墨、非晶碳、玻璃碳和碳60等碳前驅體的高壓相變還不能獲得納米孿晶結構金剛石。為此，田永君團隊及其合作者開始研究洋蔥碳在高溫高壓下的相變過程。在較低溫度下，洋蔥碳在形成納米孿晶結構立方金剛石的同時，還共生出一種單斜結構的金剛石；在較高溫度下，碳洋蔥轉變成了單相的納米孿晶結構金剛石，孿晶的平均厚度小到5納米。這種納米孿晶金剛石具有從未有過的硬度和穩定性。這一研究成果將在制造獨特性能的新材料領域具有廣闊前景。