奧林匹克計時器，據傳是公元前一世紀古希臘的“科學”裝置。它不僅能計算數理、天文中的復雜周期，而且還可以記錄古希臘運動會的4年周期，--- 就是現在的四年一次。

    2150多年前，古老文明的希臘人發明了這個世界上非常先進的裝置：一個木盒子，里面不僅有刻度盤，而且有齒輪、嵌齒和傳動裝置。這臺“超級裝置”最初是為了觀天象的，用于繪制有關行星移動和歲月變遷的圖表。沒想到，在它的幫助下，古希臘人可以提前幾十年預測到一旬（10天）內將有日食和月食。而且可以記錄古希臘發生的有規律的重大事件，像4年一周期的奧林匹克運動會。

    大概是公元2100年前，一艘裝有這種“特殊、先進裝置”的羅馬貨船，在希臘“安提凱希拉島（Antikythera Island)海岸沉沒。到了公元1900年，喜歡潛水的人無意間發現了這艘滿載青銅器、雙耳陶瓶、玻璃制品以及陶器的沉船。接著考古學家紛涌而至，他們很快就發現了一個神秘的、雖然已經腐蝕鈣化、但仍然清晰可見的塊狀刻度盤，尺寸與16開紙一般大。

    隨著“超級裝置”的曝光，當時已經意識到，它將是20世紀最偉大的考古發現之一。這些考古家就把這個“超級裝置”叫做“安提凱希拉裝置(Antikythera Mechanism)”，---它要比此后1000年間所有已知的其它裝置都要復雜而且精確。----這就是為什么現代科技史里，被公認為“人類的第一臺機械計算機”。----不管是浩瀚的《史記》，雖說記述了黃帝到漢武帝的三千年跨度，也不見這種“設備”的蹤影，還是李約索的、涉及上下五千年的《中國科學技術發展史》，也沒有揭示出這種超級“天體運動儀”。

    《科學》雜志說，用X光掃描得出的結果顯示，安提凱希拉裝置，可以預測日食和月食，可以記錄類似四年一期奧運的周期時間，可以用來繪制行星移動和歲月變遷的圖表，可以計算數理、天文學中的復雜周期問題，而且計算的精度之高讓現代人也嘆為觀止。

    掃描結果顯示，這個裝置最初被放置在一個矩形木框中，木框上有兩扇門，上面注有使用說明。位于安提凱希拉裝置前端的是一個單獨的刻度盤，上面是古希臘人繪制的黃道十二宮圖和一個古埃及日歷。后面則是兩個刻度盤，顯示的是有關月球運動周期和月食的信息。整個裝置靠一個手動曲柄進行驅動。

    迄今為止，考古學家已經發現了81個碎片，它們構成了這臺“超級機械計算機”的所有30個青銅齒輪。據分析，安提凱希拉裝置能夠跟蹤水星、金星、火星、木星和土星等當時已知的所有行星的運動、太陽的方位以及月球的方位和盈虧。

    在裝置后面一個跨度19年的日歷上，研究人員設法讀取了所有月份的名字。月份名字是科林斯式，說明安提凱希拉裝置可能是在位于希臘西北部或西西里的錫拉庫扎的科林斯殖民地制造的。錫拉庫扎是大名鼎鼎的數學家阿基米德的家鄉。在制造安提凱希拉裝置時，羅馬人已經控制了希臘的大部分地區。

    美國古代世界研究所的亞歷山大?瓊斯(Alexander Jones)教授說：“很多人一定會將這個裝置與偉大科學家阿基米德聯系在一起，他生活在安提凱希拉，公元前212年去世。但這個裝置最有可能是在他去世后很多年制造的，它應該與可能由阿基米德發明的一系列科學儀器有關，或者說在它們的基礎上制造的。”

    安提凱希拉裝置記錄了古巴比倫人幾百年前發現的一些重要天文周期，以幫助預測日食和月食，其中就包括沙羅周期。沙羅周期的長度大約為18年，此時的月球、地球和太陽正好處于同一相對位置上。可見，這是一個時代的產物，至少經歷了18年的觀察、改進、檢驗才制成的 。