英國科學家利用蝕刻技術，用硝酸浸泡含有適量磷元素的鎳合金，制造出光線反射率極低的超黑色表面材料，這是世界上已知最黑的物質。 據最新一期英國《新科學家》雜志報道，英國國家物理實驗室研制的這種超黑材料，可用于制造精密光學儀器，其反射率比目前光學儀器上用于降低反射率的黑漆還要低10倍到20倍。 用化學方法蝕刻鎳磷合金使物體表面反射率下降、顏色變黑，這種設想已有約20年歷史，但以前的嘗試都不太成功。英國科學家用電子顯微鏡檢查了幾百種合金板的表面，發現鎳磷合金中含磷量對蝕刻后表面結構有很大影響。科學家將需要處理的物體浸在硫酸鎳和次磷酸鈉溶液中5小時左右，使表面生成鎳磷合金的鍍層，然后將物體浸在硝酸中幾秒鐘。如果鍍層中含磷量在5%～7%之間，蝕刻后的物體表面會布滿微小的坑，反射率最低，可形成迄今所知的最黑的物體表面。如果含磷量高于8%，表面就會形成微小石筍狀結構，反射率增高。 這種超黑物體表面對吸收特定入射角度的光特別有效，如果入射光角度合適，物體表面光反射率可低于0.35%。與之相比，目前光學儀器所用的黑漆光反射率為2.5%。當入射角度為45度時，超黑物體表面的光反射率只相當于黑漆的1／25。 科學家認為，用這種技術可在金屬、陶瓷等多種材料表面形成超黑鍍層。它在低溫條件下不易開裂，與黑漆相比更適用于在外層空間工作的儀器，可望用于幫助改善哈勃太空望遠鏡的圖像質量。