英國科學家日前研制出一種新型便攜式腦部掃描儀，除了正常的掃描功能外，這種設備最大的優點就是能夠用于挽救特護病房內的早產和新生嬰兒。 　　當前，對幼小嬰兒開展腦部掃描主要采用磁共振成像(MRI)和超聲波掃描這兩種方式。MRI能提供腦部運行方面的數據，但是MRI掃描儀是大型固定式儀器，需要先給嬰兒注射鎮定劑，然后按照掃描程序轉動嬰兒身體。另一種方式是在嬰兒床邊就能操作的超聲波掃描，它將腦部的剖面結構有效地展示出來，但是無法顯示腦部供氧以及血液流動等實際情況。 　　這種被稱為“蒙斯特爾”的腦部掃描儀是英國倫敦大學學院(UCL)的研究人員利用英國工程及物理科學委員會(EPSRC)和Wellcome基金會的經費開發的。據UCL網站報道，最新問世的“蒙斯特爾”是世界上同類掃描儀中第一臺有望將MRI和超聲波掃描儀的優點融為一體的設備。它采用了被稱為光學X射線體層照相的創新技術，將腦部的狀態以圖像方式呈現出來。X射線體層照相技術中的射線穿透身體組織，然后通過計算機分析并提供組織方面的信息。 　　這種設備有一個安裝了32個射線探頭和32個絕對安全、低強度射線光源的頭盔，它被放置在嬰兒的頭上。光源產生短促的放電，探頭對穿過大腦而接收到的射線量和射線的投射時間進行測量。同樣用EPSRC提供的經費開發的一套軟件包，利用上述信息形成三維圖像。該圖像能將大腦中正在吸收氧氣、流血的區域以及大腦的受損情況呈現出來。 　　利用“蒙斯特爾”掃描儀在嬰兒的床邊就能提取反映大腦狀況的關鍵數據，不必再給嬰兒注射鎮定劑并按照常規的掃描程序轉動病重嬰兒的身體，轉動重病嬰兒身體會給嬰兒帶來一定程度的風險。利用新的掃描儀所生成的數據，對諸如腦溢血和腦部損傷等情況進行診斷和評估，為確定有效治療方案提供信息依據。 　　“蒙斯特爾”和冰箱的冷藏柜一樣大小，大約需要八分鐘就能生成一個圖像。目前的研究目標是將其尺寸縮小一半、速度提高五倍、更加精確，還要更適合臨床操作。該項技術的潛在應用是掃描胸部成像以預防乳腺癌，目前這種治療手段還處于實驗時期。 　　亞當?吉布森大夫是UCL“蒙斯特爾”研究小組的重要成員。該小組由醫師、生理學家和數學專家組成。他表示：“我們正在開發的這項技術有可能提高在嬰兒床邊完成的圖像質量，但造價比MRI還低。這能為護理和治療病重的嬰兒作出巨大貢獻。這種掃描儀幾年內就能上市。”研究小組下一步的目標是縮小掃描儀的尺寸并提高運行速度。