X-射線激光器的確存在，甚至桌面型的也存在，但它們通常產(chǎn)生的是“軟”X-射線激光，波長約5～120納米，比醫(yī)學X-射線中所用的波長稍長一些，能量只有幾百電子伏特。化學、生物學和材料學研究中的新應(yīng)用呼喚能夠產(chǎn)生具有較高能量的“較硬的”X-射線的實驗用X-射線激光器。 本期Nature報告了向著這個目標所取得的一項進展。這種新的桌面X-射線激光器發(fā)射高度校準的、空間相干的X-射線，波長約1納米，光子能量高達1.3千電子伏特，并且有望增加到2.5千電子伏特。具有這種表現(xiàn)的一種實用光源，將可以在對原子、分子和固體中的電子動態(tài)進行研究時所要求的各種不同的時間尺度上進行工作，達到近乎原子尺度的分辨率。